Editores de diarios comunitarios con una circulación de más de 25.000 ejemplares son más propensos a basar parte de sus decisiones en estadísticas del tráfico en Internet, dice un estudio difundido por el Instituto de Periodismo Donald J. Reynolds (RJI, por su nombre in inglés).

Los resultados revelan que el 90 por ciento de 529 editores encuestados por teléfono respondieron afirmativamente a la pregunta "¿Recibe su redacción reportes de analítica web sobre datos tales como páginas vistas, duración de la visita y el tráfico de su sitio web?". El estudio también muestra que el 49 por ciento de estos editores "reportaron que sus redacciones toman decisiones sobre qué historias cubrir basados al menos parcialmente en los reportes de analítica web que reciben".

El desglose de los datos remarca aún más las diferencias entre periódicos con menor circulación. Según el análisis de RJI, "el tamaño de la circulación diaria fue un factor significativo en las respuestas de los editores, ya que periódicos con una circulación de 25.000 ejemplares o más (el 72 por ciento) toman decisiones sobre la cobertura informativa al menos en parte sobre la base de reportes de estadísticas del sitio web significativamente más seguido que aquellos con una circulación de menos de 25.000 ejemplares (44 por ciento)".

El estudio también muestra que los editores están adoptando nuevas maneras de hacer que sus periódicos sean más sociales, además de tratar de involucrar a sus audiencias a través de redes sociales.

David Carr, del New York Times se ha lamentado de la influencia de los algoritmos a la hora de escribir titulares y que lleva a los medios a buscar las palabras clave que aumentarán su tráfico en la web. El diario neoyorquino también informó en septiembre de 2010 que varios medios --en particular el Wall Street Journal-- dependían cada vez más de algoritmos e informes de tráfico web para determinar lo que le gusta y disgusta a los lectores.