Tras las huellas de otros medios y organizaciones que han tomado una postura sobre el uso de Facebook y Twitter, en agosto ESPN presentó su nueva política sobre redes sociales, informó Scribbal. (La Información tiene esta nota en español sobre el asunto).

Las directrices de ESPN para redes sociales se pueden descargar en formato PDF aquí e instruyen a los periodistas a "pensar antes de publicar en Twitter". Con la advertencia de que los periodistas debieran de "ejercitar la discreción" y "mantener en privado las deliberaciones internas", el documento también establece que los periodistas no deben "dar primicias en Twitter".

John Karalis, de Bloguin, cuestionó la regla que prohíbe entregar primicias en Twitter y dijo que los gerentes de ESPN están "desinformados respecto a cómo la gente obtiene información estos días". Tal directriz, argumentó Karalis, podría marcar el comienzo del fin de ESPN. "En la medida en que los sitios y reporteros difundan cada vez más noticias y primicias en las redes sociales, serán reconocidos como líderes. En la medida en que sean reconocidos como líderes, estaré más inclinado a visitar esos sitios, en lugar de ESPN, para obtener noticias".

Los periodistas deberían tener permiso para dar primicias a través de Twitter, escribió David Silverberg, de Future of Media. Según él, la nueva regla de ESPN "va en contra de cómo los medios debieran operar en una era digital donde la gente va a Twitter para saber de las útimas noticias por parte de sus reporteros favoritos".

Junto con decir que la prohibición de ESPN a las primicias en Twitter es un retroceso, ZombieJournalism ofreció dos posibles razones para una política tan anticuada:

1.) Los jefes de la compañía están preocupados de su papel en la divulgación constante de rumores y especulaciones. "Pero por favor, seamos serios. Sabemos que es ésa la razón por la cual los fanáticos de los deportes visitamos ESPN".
2.) ESPN debe de estar tan segura de su relación con las fuentes del mundo de los deportes que "no tiene miedo de perder una exclusiva ante una red social".

La Sociedad Americana de Editores de noticias presentó en mayo sus propias polémicas directrices sobre el uso de redes sociales, con la recomendación a los medios de entregar primicias "en sus sitios web, no en Twitter".

Como respuesta a la negativa reacción a su nueva política editorial, el portavoz de ESPN, Paul Melvin, dijo —irónicamente, vía Twitter— que la política de ESPN no es una prohibición y que sólo "establece lineamientos para manejar las poderosas herramientas sociales de manera responsable”.

En una entrevista, el editor en jefe de ESPN.com, Rob King, le dijo a Sports Business Daily que esta tecnología "es el equivalnte a un micrófono en un despacho en vivo". En ese sentido, añadió, "debiera ser tratada con cierta medida de conciencia sobre cómo representa [...] la manera en que ESPN quiere conectarse con la audiencia. A la hora de complicarme por 140 caracteres, prefiero asegurarme de que tengo el número correcto de palabas para contar una historia tan bien y tan precisa como sea posible en lugar de preocuparme si acaso mis 140 caracteres salieron al espacio digital primero".

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