Por Marta Szpacenkopf<\/p>\n
Terry Tang<\/u><\/a>, editora ejecutiva de Los Angeles Times, analiz\u00f3 los desaf\u00edos que enfrenta el peri\u00f3dico en un contexto de recortes, reestructuraci\u00f3n y cuestionamientos sobre la influencia del propietario en la direcci\u00f3n editorial durante una conferencia magistral el viernes 28 de marzo, en el marco del 26\u00ba Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) en la Universidad de Texas en Austin.<\/p>\n El moderador Evan Smith, cofundador del Texas Tribune y asesor principal del Emerson Collective, inici\u00f3 la sesi\u00f3n con una pregunta directa sobre los recientes recortes de personal. El jueves, el\u00a0newsletter Status<\/u><\/a>\u00a0del periodista Oliver Darcy inform\u00f3 que\u00a0decenas de empleados administrativos<\/u><\/a>\u00a0hab\u00edan sido despedidos en una nueva\u00a0ola de recortes de empleo<\/u><\/a>. Tang confirm\u00f3 los despidos.<\/p>\n \u201cEs un momento muy dif\u00edcil, no hay manera de endulzarlo\u201d, dijo Tang. \u201cNuestro propietario, Patrick Soon-Shiong, sigue apoyando y financiando el peri\u00f3dico con un enorme d\u00e9ficit. Y creo que esto significa much\u00edsimo para las comunidades de Los \u00c1ngeles. Hemos llegado a un punto en el que el aspecto financiero de este negocio, especialmente para los grandes peri\u00f3dicos metropolitanos, es extremadamente dif\u00edcil\u201d.<\/p>\n Tang enfatiz\u00f3 que, a pesar de las dificultades, el LA Times sigue siendo la sala de redacci\u00f3n m\u00e1s grande al oeste del r\u00edo Potomac, cubriendo una regi\u00f3n de ocho millones de personas \u2014\u201cel tama\u00f1o de Nueva Jersey\u201d\u2014 y produciendo contenido sobre diversos aspectos de la vida en California.<\/p>\n \u201cSeguimos cubriendo cada parte de California\u201d, dijo Tang. \u201cSobre la calidad del agua y luego, por supuesto, los incendios. Todos en la redacci\u00f3n participamos en eso porque formamos parte de esa comunidad. Todos los que viven en Los \u00c1ngeles se ven afectados, al igual que nuestros periodistas\u201d.<\/p>\n Smith tambi\u00e9n mencion\u00f3 la ansiedad e incertidumbre en la redacci\u00f3n y la creciente preocupaci\u00f3n de que el peri\u00f3dico est\u00e9 siendo vaciado, y le pregunt\u00f3 a Tang si pod\u00eda garantizar que la redacci\u00f3n estar\u00eda protegida de futuros recortes.<\/p>\n \u201cNo, claro que no puedo decir eso\u201d, respondi\u00f3 Tang. \u201cNinguna organizaci\u00f3n puede decir que no habr\u00e1 cambios en el futuro. Eso ser\u00eda falso. Es imposible no sentir ansiedad por el trabajo que hacemos. La \u00fanica manera de serenarse y sentir que vale la pena seguir esta profesi\u00f3n es volver a la misi\u00f3n. Todos estamos pasando por una versi\u00f3n de esto\u201d.<\/p>\n Tang reiter\u00f3 que ninguna organizaci\u00f3n de noticias profesional est\u00e1 libre de momentos dif\u00edciles. Dijo que el periodismo es la \u00fanica industria donde todo es \u00fanico y se hace desde cero todos los d\u00edas, mientras que ninguna otra industria funciona de esta manera.<\/p>\n \u201cSi quieres tener una buena noticia sobre lo que sucede en el ayuntamiento, alguien tiene que tener esas fuentes. Alguien tiene que redactarla. Alguien tiene que confirmarla. Alguien tiene que dise\u00f1arla. Apple no hace eso. Para todos esos iPhone 16 que salen, tienes un prototipo\u201d, dijo Tang. \u201cLo hacemos todos los d\u00edas, varias veces al d\u00eda. Es completamente artesanal. \u00bfQu\u00e9 industria hace eso todos los d\u00edas? Como todos estamos confinados y limitados por los recursos, seguimos viviendo de acuerdo con eso. Cada d\u00eda las noticias son nuevas, frescas, urgentes. Y hay que hacerlo con menos recursos\u201d.<\/p>\n Cuando se le pregunt\u00f3 sobre la influencia del propietario, Patrick Soon-Shiong, en la independencia period\u00edstica de la redacci\u00f3n, especialmente despu\u00e9s de su aparici\u00f3n en el podcast de Tucker Carlson, donde\u00a0critic\u00f3 la cobertura editorial de Donald Trump<\/u><\/a>, Tang fue tajante.<\/p>\n \u201cNo se entromete. En absoluto\u201d, dijo Tang. \u201cY no tomo todas las decisiones en la redacci\u00f3n porque cuento con algunos de los mejores editores con los que he trabajado. Ellos toman esas decisiones. De lo contrario, ser\u00eda un asunto de una sola persona. Y eso no es el periodismo. Las grandes empresas period\u00edsticas son colectivas. Eso significa que todos trabajamos por la misma misi\u00f3n, pero no nos hacemos cargo del trabajo de los dem\u00e1s\u201d.<\/p>\n Smith continu\u00f3 buscando m\u00e1s detalles sobre la relaci\u00f3n de la editora ejecutiva con el propietario del peri\u00f3dico. Pregunt\u00f3 c\u00f3mo se comunicaban, si Soon-Shiong se dirigi\u00f3 espec\u00edficamente a la editora para criticar la cobertura o si ten\u00eda alg\u00fan problema con el periodismo producido por el equipo. Tang neg\u00f3 tal situaci\u00f3n. Smith tambi\u00e9n hizo referencia a una\u00a0carta<\/u><\/a>\u00a0publicada el mes pasado por el sindicato de periodistas de Los Angeles Times, en la que se quejaban de que Soon-Shiong distorsionaba el periodismo del peri\u00f3dico, compart\u00eda informaci\u00f3n incorrecta y hac\u00eda declaraciones falsas sobre el trabajo de la redacci\u00f3n.<\/p>\n \u201cEs una relaci\u00f3n positiva. Si tuvieras una relaci\u00f3n negativa con tu jefe, no estar\u00edas all\u00ed. Hablamos. No hablamos de la cobertura period\u00edstica. Y porque, incluso as\u00ed, ser\u00eda un poco intrusivo en algunos aspectos\u201d, dijo Tang. \u201cS\u00f3lo miro lo que producimos y retar\u00eda a cualquiera a que revisara cada pieza period\u00edstica que producimos y comprobara si ha sido influenciada. Si alguien quiere darme su opini\u00f3n, puede dec\u00edrmelo directamente, decirme exactamente qu\u00e9 cree que est\u00e1 mal. Y Patrick Soon-Shiong tiene derecho a tuitear lo que quiera. Tiene derecho a hablar con quien quiera, y creo que eso est\u00e1 bien\u201d.<\/p>\n Respecto a la necesidad de tomar decisiones sobre lo que se incluir\u00e1 en la cobertura del Times en el contexto actual de recursos period\u00edsticos reducidos, Tang afirm\u00f3: \u201cEscribimos sobre temas que creemos que el lector realmente necesita saber\u201d.<\/p>\n Al pregunt\u00e1rsele si considera la publicaci\u00f3n como un peri\u00f3dico nacional con una cobertura local excepcional o como un peri\u00f3dico local con una cobertura nacional excepcional, Tang afirm\u00f3 que cree que el LA Times es un peri\u00f3dico regional grande. El objetivo es asegurar el alcance de la publicaci\u00f3n dentro de California.<\/p>\n \u201cCuando analizamos nuestra cobertura de la administraci\u00f3n Trump, se centra mucho en el impacto de esas decisiones en los residentes de California\u201d, afirm\u00f3 Tang. \u201cLo que est\u00e1 sucediendo en un tribunal federal de Texas repercutir\u00e1 directamente en lo que suceder\u00e1 en California, en Los \u00c1ngeles. Si tuvi\u00e9ramos el lujo de tener oficinas nacionales en todas las regiones del pa\u00eds, probablemente har\u00edamos m\u00e1s\u201d.<\/p>\n Sobre la confianza en el periodismo, que ha alcanzado niveles hist\u00f3ricamente bajos seg\u00fan\u00a0encuestas recientes<\/u><\/a>, Tang se\u00f1al\u00f3 que durante crisis como los incendios forestales en California, la importancia del periodismo local fue evidente.<\/p>\n \u201cNo hay cura para quienes se ven inundados de informaci\u00f3n falsa, desinformaci\u00f3n. Creo que es muy dif\u00edcil distinguir entre un influencer de TikTok y un periodista en TikTok\u201d, dijo Tang. \u201cDurante los incendios, nadie pens\u00f3 que no pod\u00eda confiar en el periodismo que produc\u00eda el LA Times. \u00bfY por qu\u00e9? Porque era una emergencia. Pod\u00edan ver que era una cobertura de 360 \u200b\u200bgrados. Cada aspecto te impacta directamente, donde te encuentras. Tus preocupaciones reciben respuesta, y ah\u00ed es donde entra la confianza. As\u00ed que para los peri\u00f3dicos locales, como creo que tambi\u00e9n demuestran esas encuestas, cuanto m\u00e1s local es la noticia, mayor es la confianza\u201d.<\/p>\n Hacia el final de la conversaci\u00f3n, Smith le pregunt\u00f3 a Tang qu\u00e9 noticias publicadas durante su gesti\u00f3n destacaban, adem\u00e1s de la cobertura de los incendios forestales. Tang mencion\u00f3\u00a0una investigaci\u00f3n sobre pesticidas t\u00f3xicos<\/u><\/a>\u00a0en productos legales de cannabis en California. El equipo de investigaci\u00f3n del peri\u00f3dico recolect\u00f3 muestras y las envi\u00f3 a un laboratorio para su an\u00e1lisis y determinar la presencia de pesticidas en aceites y vaporizadores.<\/p>\n \u201cResulta que contiene muchas sustancias t\u00f3xicas y ninguna est\u00e1 realmente regulada\u201d, dijo Tang. \u201cCalifornia tiene tres agencias que supuestamente regulan la salud y la seguridad del cannabis. Ninguna de ellas lo hizo. Y si no hubi\u00e9ramos hecho esas pruebas de laboratorio, nadie se habr\u00eda enterado. Fue genial porque ten\u00edamos un buscador para encontrar tu vaporizador de cannabis favorito y ver qu\u00e9 pesticidas t\u00f3xicos hab\u00eda detectado\u201d.<\/p>\n Terry Tang, top editor of the Los Angeles Times, discussed the challenges faced by the newspaper amid a backdrop of cuts, restructuring, and questions about the owner\u2019s influence on editorial direction during a keynote address on Friday, March 28, as part of the 26th International Symposium on Online Journalism (ISOJ) at the University of Texas in Austin.<\/p>\n Moderator Evan Smith, co-founder of the Texas Tribune and senior adviser at the Emerson Collective, opened with a direct question about recent staff cuts. On Thursday, journalist Oliver Darcy\u2019s\u00a0newsletter Status<\/a>\u00a0reported\u00a0dozens of administrative employees<\/a>\u00a0had been laid off in yet another\u00a0wave of job cuts<\/a>. Tang confirmed the layoffs.<\/p>\n \u201cIt\u2019s a very difficult time, there is no way to sugarcoat it,\u201d Tang said. \u201cOur owner Patrick Soon-Shiong continues to support and finance the paper to a huge deficit. And I think it means a tremendous amount to the communities in Los Angeles. We have gotten to a point where the financial aspect of this business, especially for big metro newspapers, is extremely challenging.\u201d<\/p>\n Tang emphasized that despite the difficulties, the LA Times remains the largest newsroom west of the Potomac River, covering a region of eight million people\u2014\u201cthe size of New Jersey\u201d\u2014and producing content about a range of aspects of life in California.<\/p>\n \u201cWe continue to cover every part of California,\u201d Tang said. \u201cIt\u2019s water quality and then, of course, the fires. Every person in the newsroom was involved with that because we are part of that community. Everybody who lives in Los Angeles is affected by it, no more than our journalists.\u201d<\/p>\n Smith also mentioned the anxiety and uncertainty within the newsroom and the growing concern that the newspaper is being hollowed out, asking Tang if she could guarantee the newsroom would be protected from future cuts.<\/p>\n \u201cNo, of course I can\u2019t say that,\u201d Tang replied. \u201cNo organization can say that there are not going to be future changes. That would just be untrue. There\u2019s no way to not be anxious about the work we do. The only way to calm your mind and feel that this profession is worth pursuing is to go back to the mission. Everybody is going through a version of this.\u201d<\/p>\n Tang reiterated that no professional news organization is not going through difficult times. She said journalism is the only industry where everything is unique and made from scratch every day, while no other industry works this way.<\/p>\n \u201cIf you want to have a great story of what is happening at city hall, somebody has to have those sources. Somebody has to write it up. Somebody has to confirm it. Somebody has to design it. Apple doesn\u2019t do that. All those iPhone 16s that come out, you\u2019ve got a prototype\u201d, Tang said. \u201cWe do this every single day, multiple times a day. It\u2019s completely handmade. What industry does that every single day? As everybody is confined and constrained by resources, we continue to live by that. Every single day the news is new, it\u2019s fresh, it\u2019s urgent. And you have to get it done with less resources.\u201d<\/p>\n When asked about the influence of owner Patrick Soon-Shiong on the newsroom\u2019s journalistic independence, especially after his appearance on Tucker Carlson\u2019s podcast, where he\u00a0criticized<\/a>\u00a0editorial coverage of Donald Trump, Tang was unequivocal.<\/p>\n \u201cHe doesn\u2019t intrude. Absolutely not,\u201d Tang said. \u201cAnd I don\u2019t make all of the choices in the newsroom because I have some of the best editors I\u2019ve ever worked with. They make those choices. Otherwise it would be a one-person show. And that is not what journalism is about. Great journalistic enterprises are collectives. That means everybody is working towards the same mission, but we are not doing each other\u2019s jobs.\u201d<\/p>\n Smith followed up seeking more details about the top editor\u2019s relationship with the owner of the newspaper. He asked how they communicate, whether Soon-Shiong specifically approached the editor to criticize coverage or if he had any issues with the journalism produced by the team. Tang denied such a situation. Smith also referenced a\u00a0letter<\/a>\u00a0published last month by the Los Angeles Times Guild, in which there were complaints that Soon-Shiong was distorting the paper\u2019s journalism, sharing incorrect information, and making false statements about the newsroom\u2019s work.<\/p>\n \u201cIt\u2019s a positive relationship. If you had a negative relationship with your boss, you\u2019re not gonna be there. We talk. We don\u2019t talk about coverage. And because, even in that, it would be sort of a bit intrusive in some ways\u201d, said Tang. \u201cI only look at what it is that we are producing and I would challenge anyone to look at every piece of journalism we are producing and see if that\u2019s been influenced. If anybody wants to give me feedback, they can say it to my face, tell me exactly what you think it\u2019s wrong. And Patrick Soon-Shiong has the right to tweet what he wants. He\u2019s got the right to speak to whoever he wants to speak to and I think that\u2019s fine.\u201d<\/p>\n Regarding the need to make choices about what will be included in the Times\u2019 coverage in the current context of reduced journalistic resources, Tang said \u201cwe write about stuff that we feel the reader really needs to know.\u201d<\/p>\n Asked whether she sees the publication as a national newspaper with exceptional local coverage or as a local newspaper that ideally has exceptional national coverage, Tang said she believes the LA Times is a large regional newspaper. The goal is to ensure the publication\u2019s reach within California.<\/p>\n \u201cWhen we look at our Trump administration coverage, it\u2019s very much focused on what those decisions do to people who live in California,\u201d Tang said. \u201cWhat\u2019s happening in a Texas federal court is going to bounce right into what\u2019s going to happen in California, in LA. If we had the luxury of having national bureaus all over every region in this country, we probably would do more.\u201d<\/p>\n On the issue of trust in journalism, which has reached historically low levels according to\u00a0recent surveys<\/a>, Tang pointed out that during crises like the wildfires in California, the importance of local journalism was evident.<\/p>\n \u201cThere\u2019s no cure for people who are inundated with misinformation, disinformation. I think it\u2019s very hard for people to tell the difference [between a TikTok influencer and a journalist on TikTok]\u201d, Tang said. \u201cDuring the fires no one thought that they could not trust the journalism being produced out of the LA Times. And why is that? Because it was an emergency. They could see that it was 360 degree coverage. Every aspect of that hits you on the ground where you are. Your concerns are answered, and that\u2019s where trust comes in. So for local papers, as I think those surveys also show, that the more local the story, the greater the trust.\u201d<\/p>\n