Por Silvia DalBen Furtado
Associated Press lleva casi 50 días intentando volver a entrar al grupo de prensa de la Casa Blanca.
Diariamente, sus periodistas son rechazados, declaró Julie Pace, vicepresidenta sénior y editora ejecutiva de AP, durante el 26º Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ).
Desde el 11 de febrero, los periodistas de la agencia de noticias tienen prohibido participar en el grupo de prensa de la Casa Blanca y reportar en lugares como la Oficina Oval y el Air Force One. El factor desencadenante fue la decisión de AP de no cambiar la entrada en su manual de estilo el “Golfo de México”, a pesar de reconocer la orden ejecutiva del presidente que lo denomina “Golfo de América” dentro de Estados Unidos.
“Animo a todos a considerar esto como algo mucho más amplio”, dijo Pace. “No se trata sólo del lenguaje que usamos. Se trata de si el gobierno puede decirle a una organización de noticias, o a cualquier persona, qué lenguaje usar y, si no cumple, tomar represalias en su contra”.
El viernes 28 de marzo, Pace se unió a Evan Smith, cofundador del Texas Tribune y asesor principal del Emerson Collective, para una conversación de 20 minutos que abordó la controversia.
“AP es una organización de noticias global”, declaró Pace. “Operamos en cien países de todo el mundo. Y recibimos constantemente solicitudes de los gobiernos para usar el lenguaje que prefieren. Y tenemos que tomar decisiones sobre el lenguaje que sean comprensibles para el público más amplio posible”.
Tras la prohibición, la agencia de noticias presentó una demanda contra funcionarios de la administración del presidente estadounidense Donald Trump para restaurar el acceso a la Casa Blanca, argumentando que se han violado sus derechos amparados por la Primera Enmienda. Periodistas de AP participaron en una segunda sesión judicial el pasado jueves 27 de marzo ante el juez federal de distrito Trevor N. McFadden. El caso aún está pendiente de decisión.
“El juez no emitió un fallo al final, pero consideramos que fue una audiencia realmente sustancial”, declaró Pace. “Pudimos presentar nuestros argumentos y esperamos con interés escuchar lo que el juez tiene que decir”.
Reafirmó el compromiso de AP de formar parte del equipo de prensa de la Casa Blanca como lo ha hecho durante más de 100 años.
“Lo hemos hecho durante administraciones republicanas y demócratas, y algunos de los reportajes e imágenes más emblemáticos que todos conocemos de la cobertura presidencial provienen de AP”, afirmó.
Pace también reconoció la buena relación de trabajo de AP con la administración del primer presidente Trump, las campañas de Trump y el inicio de esta administración.
“No estamos aquí para ser adversarios. No nos consideramos opositores. Porque, insisto, nuestro propósito como organización es llegar a personas de todo el espectro político”, dijo.
Los reporteros y fotógrafos de AP continúan cubriendo la Casa Blanca, pero la prohibición los pone en desventaja.
“Tenemos que depender de reportajes de otras organizaciones de noticias. Y algunos de esos reportajes son de muy alta calidad, pero nos suponen un retraso”, aseguró Pace.
A pesar de la prohibición, reconoce el increíble esfuerzo que el equipo de AP en la Casa Blanca ha estado realizando para mantener una cobertura basada en hechos.
“AP representa a miles de organizaciones de noticias y a cuatro mil millones de personas en todo el mundo que interactúan con nuestra cobertura a diario. Por eso, nos presentamos [en la Casa Blanca] no por nosotros mismos, sino por ellos. Y creemos que es importante hacerlo”, declaró.
Pace enfatizó los motivos de AP para su decisión de luchar contra la prohibición de la Casa Blanca.
“Estamos defendiendo los principios de toda la prensa independiente. Y, repito, también por el público, porque creo que este tema de la expresión es relevante más allá del debate mediático”, dijo.
También cree que esto es una advertencia para toda la prensa: “Puede que seamos el blanco ahora. Pero no creo que seamos los únicos. Y por eso es importante que defendamos este principio”.
Evan Smith coincidió: “Una lucha por el acceso a la Casa Blanca es una lucha por la libertad de expresión. Y una lucha por la libertad de expresión es una lucha en la que todos aquí tenemos un interés”.
Al final de la conversación de 20 minutos, Pace concluyó: “Pase lo que pase, nos sentimos cómodos con la postura que hemos adoptado y seguiremos cubriendo esta Casa Blanca como lo hemos hecho a lo largo de nuestra historia, con una cobertura basada en hechos, imparcial e independiente”.