El histórico salón Shirley Bird Perry de la Universidad de Texas en Austin, que ha acogido a importantes personalidades estadounidenses como Martin Luther King Jr. y Frank Sinatra, es la nueva sede del Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ).
El salón de baile Shirley Bird Perry tiene casi 100 años. (Foto: Cortesía Texas Union)
Del 27 al 28 de marzo de 2025, cientos de directivos de medios de comunicación, periodistas, académicos y estudiantes de todo el mundo se reunirán en este histórico edificio para debatir sobre el futuro del periodismo.
Durante 25 años, el ISOJ ha contribuido a liderar el debate sobre cómo las tecnologías digitales están reconfigurando el campo del periodismo. Así pues, resulta apropiado que esta 26ª conferencia anual se celebre en un edificio histórico con sus propias historias por compartir.
El Texas Union, de casi 100 años de antigüedad, se inauguró oficialmente en 1933 y fue diseñado al estilo de la arquitectura renacentista española. Si miras bajo tus pies, verás que el suelo color arce tiene un patrón circular diseñado para el patinaje sobre ruedas.
Nombrado en honor de un antiguo administrador de UT Austin, este salón de baile ha sido testigo de grandes momentos de la historia de Texas.
En los años 30 y 40, el salón era lo suficientemente grande como para albergar a los entre 4.000 y 5.000 estudiantes de la universidad (UT tiene ahora 53.000 estudiantes), y en él se celebraba un baile todos los días al mediodía, hasta que el profesorado pidió que se suspendieran los bailes, ya que los estudiantes se saltaban las clases para acudir a bailar a este recinto.
El salón de baile también ha sido testigo del paso de personajes históricos.
Dado que la Universidad de Texas era el ancla sureña del circuito de la Big Band, el salón de baile ha acogido a músicos famosos como Count Basie, Louis Armstrong, Tommy Dorsey, Harry James y Glen Miller.
Y Martin Luther King Jr., el más famoso líder de los derechos civiles en Estados Unidos, pronunció el discurso “Libertades civiles y acción social” en este salón de baile en marzo de 1962.
Hoy, el edificio Texas Union, que alberga el salón de baile, es un centro de vida estudiantil. Cuenta con una pista de boliche, numerosos restaurantes de comida rápida, un local de música en vivo y un bar, todo lo cual facilitará a los asistentes al ISOJ la búsqueda de un poco de comida o entretenimiento después de la conferencia.
El edificio tiene una historia profunda e importante, y el Centro Knight para el Periodismo en las Américas, que organiza el ISOJ, está encantado de mantener viva esa tradición con debates de vanguardia sobre hacia dónde se dirige la industria del periodismo.
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