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El profesor Rosental Calmon Alves, titular de la Cátedra Knight de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin y fundador y director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, recibirá el Premio a la Libertad de Prensa de la Asociación Nacional de Periódicos de Brasil (ANJ) en una ceremonia en São Paulo el 3 de diciembre.

En un comunicado, la ANJ describió a Alves como uno de los grandes maestros del periodismo brasileño y un modelo a seguir para generaciones de profesionales de la prensa. La organización destacó su defensa de una ley de acceso a la información en Brasil, su protagonismo en el desarrollo del periodismo digital del país y su liderazgo en la formación y el debate periodísticos a través de la creación del Centro Knight, que publica LatAm Journalism Review (LJR), y del Simposio Internacional de Periodismo (ISOJ).

La ANJ entrega el Premio a la Libertad de Prensa anualmente desde 2008 para reconocer las contribuciones de personas e instituciones que defienden la democracia y la prensa libre. Entre los galardonados anteriores figuran la Unesco y el proyecto de verificación de datos Comprova.

“Este premio me emocionó mucho porque llegó como una sorpresa en un momento muy especial de mi vida y de mi carrera”, dijo Alves, y señaló que pronto se jubilará tras 30 años en UT-Austin. “También es muy especial que este reconocimiento venga de mi país natal y de la ANJ, una organización a la que estoy vinculado desde la década de 1990”.

El presidente ejecutivo de la ANJ, Marcelo Rech, dijo que el premio es un reconocimiento justo a un periodista innovador, cuya trayectoria nacional e internacional ha estado marcada por el desarrollo de un periodismo de calidad y la defensa de la libertad de prensa.

“Conocí a Rosental a mediados de la década de 1990, cuando era el pionero del comité editorial de la ANJ. Como el joven editor en jefe (del medio) Zero Hora, fue asombroso para mí sentarme en la misma mesa con un profesional del calibre de Rosental, a quien ya admiraba a distancia tras leer uno de los mejores reportajes de guerra que había visto, cuando fue enviado como corresponsal especial a El Salvador por el Jornal do Brasil”, dijo Rech a LJR.

Nacido en Río de Janeiro, Alves comenzó su carrera a los 16 años, en 1968, durante la dictadura militar brasileña. Trabajó en el periodismo durante 27 años, la mayoría de ellos en el Jornal do Brasil, donde fue reportero, redactor, editor y director. Allí fue pionero del periodismo digital: en 1991 lanzó el Sistema de Noticias Instantáneas (SIN), el primer servicio brasileño de noticias financieras en tiempo real, y en 1995 el JB Online, el primer sitio web de un periódico en Brasil.

“Fue algo revolucionario, que solo podía venir de un visionario como Rosental”, dijo Rech.

Alves se mudó a Texas en 1996 para ocupar la Cátedra Knight de Periodismo en UT-Austin, pero continuó participando activamente en los debates sobre libertad de prensa y acceso a la información en Brasil. En 2002, cuando estaba creando el Centro Knight, la ANJ lo invitó a un seminario en São Paulo sobre acceso a la información.

“A partir de ahí trabajamos juntos en varias iniciativas para promover la idea de que una ley de libertad de información sería necesaria para fortalecer la democracia en Brasil”, dijo Alves. Reconoció el liderazgo de otros periodistas, como Fernando Rodrigues, fundador del medio brasileño Poder360, a quien considera una de las figuras clave en la creación de la ley de acceso a la información del país.

Francisco Mesquita Neto, vicepresidente del Comité de Libertad de Prensa de la ANJ, destacó el papel de Alves en la ampliación de las herramientas para fiscalizar a los funcionarios públicos y en el fortalecimiento de la organización profesional de los periódicos.

“Rosental ayudó a convertir principios fundamentales del periodismo en iniciativas concretas. El mayor acceso a datos públicos ha dado a las redacciones más herramientas para investigar, cuestionar las versiones oficiales y exigir cuentas a quienes están en el poder”, dijo en un comunicado.

Rech dijo que la sostenibilidad del periodismo profesional ha sido siempre una de las preocupaciones centrales de Alves.

“Sin un periodismo de alta calidad, con principios, independiente, diverso y sólido, no tendremos ni democracias ni inteligencias artificiales que no ‘alucinen’”, dijo. “Mantenernos a todos alertas con sus ideas provocadoras durante tantas décadas es un gran legado de Rosental”.

Este artículo fue traducido con la asistencia de la IA y editado por Alejandro Martínez Cabrera