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O professor Rosental Calmon Alves, titular da Cátedra Knight de Jornalismo da Universidade do Texas em Austin e fundador e diretor do Centro Knight para o Jornalismo nas Américas, receberá o Prêmio de Liberdade de Imprensa da Associação Nacional de Jornais (ANJ) em uma cerimônia em São Paulo no dia 3 de dezembro.
Em um comunicado, a ANJ chamou Alves de um dos grandes mestres do jornalismo brasileiro e um modelo para gerações de profissionais de imprensa. A organização citou sua defesa de uma lei de acesso à informação no Brasil, seu destaque no cenário do jornalismo digital do país e sua liderança na formação e no debate sobre jornalismo por meio da criação do Knight Center, que publica a LatAm Journalism Review (LJR), e do Simpósio Internacional de Jornalismo (ISOJ).
A ANJ concede o Prêmio de Liberdade de Imprensa anualmente desde 2008 para homenagear as contribuições de indivíduos e instituições para a defesa da democracia e da liberdade de imprensa. Entre os premiados anteriores estão a UNESCO e o projeto de verificação de fatos Comprova.
"Este prêmio realmente me emocionou porque foi uma surpresa em um momento muito especial da minha vida e da minha carreira", disse Alves, observando que em breve se aposentará após 30 anos na UT-Austin. "Também é muito especial que essa homenagem venha da minha terra natal e da ANJ, uma organização com a qual tenho vínculos desde a década de 1990."
O presidente executivo da ANJ, Marcelo Rech, disse que o prêmio foi um reconhecimento adequado a um jornalista inovador cuja carreira nacional e internacional tem sido marcada pelo desenvolvimento do jornalismo de qualidade e pela defesa da liberdade de imprensa.
"Conheci Rosental em meados da década de 1990, quando ele era o pioneiro do grupo editorial da ANJ. Como editor-chefe iniciante do Zero Hora, foi surpreendente para mim estar à mesma mesa que um profissional do calibre de Rosental, a quem eu já admirava de longe depois de ler uma das melhores reportagens de guerra que já havia visto quando ele foi enviado como correspondente especial para El Salvador pelo Jornal do Brasil", disse Rech ao LJR.
Nascido no Rio de Janeiro, Alves começou sua carreira aos 16 anos, em 1968, durante a ditadura militar brasileira. Ele trabalhou no jornalismo por 27 anos, a maioria deles no Jornal do Brasil, onde foi repórter, revisor, editor e diretor. Lá, ele foi pioneiro no jornalismo digital, ajudando a lançar o Sistema de Notícias Instantâneas (SIN) em 1991 e o JB Online, o primeiro site de jornal do Brasil, em 1995.
"Foi algo revolucionário, que só poderia vir de um visionário como Rosental", disse Rech.
Alves mudou-se para o Texas em 1996 para assumir a Cátedra Knight de Jornalismo na UT-Austin, mas continuou a participar ativamente de debates sobre liberdade de imprensa e acesso à informação no Brasil. Em 2002, enquanto criava o Knight Center, a ANJ o convidou para um seminário em São Paulo sobre acesso à informação.
"A partir daí, trabalhamos juntos em várias iniciativas para promover a ideia de que uma lei de liberdade de informação seria necessária para fortalecer a democracia no Brasil", disse Alves. Ele reconheceu o trabalho de outros jornalistas, como Fernando Rodrigues, fundador do veículo de notícias brasileiro focado em política Poder360, a quem considera uma das principais figuras na criação da lei de acesso à informação do país.
Francisco Mesquita Neto, vice-presidente do Comitê de Liberdade de Imprensa da ANJ, destacou o papel de Alves na ampliação das ferramentas de monitoramento de agentes públicos e no fortalecimento da organização profissional dos jornais.
"Rosental ajudou a transformar princípios fundamentais do jornalismo em iniciativas concretas. O acesso ampliado aos dados públicos deu às redações mais ferramentas para investigar, contestar as versões oficiais e responsabilizar quem está no poder", disse ele em um comunicado.
Rech disse que a sustentabilidade do jornalismo profissional sempre foi uma das principais preocupações de Alves.
"Sem um jornalismo de alta qualidade, com princípios, independente, diversificado e robusto, não teremos nem democracias nem IAs que não ‘alucinem’", afirmou ele. “Manter todos nós em alerta com suas ideias provocativas por tantas décadas é um grande legado de Rosental".